El lince ibérico, una especie en peligro de extinción.

Fue en 2002 cuando la IUCN, organismo internacional que se encarga entre otras cosas, de evaluar y clasificar el estado de las poblaciones de todos los seres vivos que habitamos este planeta, incluyó al lince ibérico en la máxima categoría de amenaza que se le puede otorgar a una especie antes de que sea considerada extinta. El lince ibérico pasó a ser la única especie de felino del planeta declarado En Peligro Crítico de Extinción. 

Aquel año 2002 la población de lince ibérico se estimó en tan solo 94 ejemplares distribuidos en dos poblaciones aisladas: Doñana (Parque Nacional de Doñana y su entorno) y Sierra Morena (las sierras de Andújar y Cardeña), ambas en Andalucía.

La especie estaba desapareciendo a un ritmo vertiginoso. En las últimas décadas del pasado siglo, la población de lince ibérico había sufrido una disminución mayor del 80% y desaparecido en gran parte de las zonas de la península donde se tenía constancia reciente de haber habitado. Se encontraba en el mismo borde de la extinción. El lince ibérico estaba a punto de desaparecer.

Las categorías que emplea la IUCN para clasificar el grado de amenaza de las especies tratan de ser muy objetivas. ¿La población de esta especie cumple este requisito?¿y este otro?¿su evolución ha sido así? pues entonces la categoría para esta especie es esta. Así, sin más, tratando de evitar subjetividades que distraigan del objetivo principal que es detectar a tiempo el  mayor número de especies que pueden estar en riesgo de extinción. Aquí puedes ver las definiciones de cada una de las categorías de la IUCN, tres de ellas son las que se corresponden con un grado de amenaza: Vulnerable, En Peligro y En Peligro Crítico. 

¿Por qué el lince ibérico fue catalogado en peligro crítico de extinción?

La justificación que la IUCN empleó en 2002 para catalogar al lince ibérico en la categoría más grave de amenaza, la de En Peligro Crítico de Extinción fue por los siguientes motivos objetivos:

-La población había disminuido a menos de la mitad de lo que se estimaba que existía en los años 90. En aquellas fechas se estimaba en unos 1200 ejemplares los que se distribuían en unas 10 poblaciones en diferentes puntos de la península.

-La tendencia poblacional era negativa, no había crecimiento sino todo lo contrario.

-Ninguna de las poblaciones residuales existentes contenía más de 50 ejemplares reproductores maduros.

-La población efectiva se estimaba en menos de 250 individuos maduros.

A finales de 2003  se inició el programa de conservación Ex-situ del lince ibérico. Su objetivo era preservar la especie fuera de su habitat natural y su pilar basico era la puesta en marcha del programa de cría en cautividad que permitiese mantener en cautividad una población sana, tanto desde el punto de vista sanitario, como desde el punto de vista genético y etológico (comportamientos naturales).

Esta población cautiva de lince ibérico garantizaría que, en caso de que las poblaciones silvestres siguieran la tendencia negativa que venían sufriendo, la especie jamás fuera incluida en la última categoría que dispone la IUCN, aquella que ocupan tristemente las especies que han desaparecido para siempre de este planeta como el Dodo, o el Tigre de tasmania… la categoría de especia Extinta. En el peor de los casos, la especia quedaría catalogada en la penúltima: Extinta En Estado Silvestre. 

Al mismo tiempo este programa de cría del lince ibérico también se diseñó para que sirviera de fuente de individuos para llevar a cabo la reintroducción de ejemplares en aquellas áreas donde la especie se había extinguido.